據載唐代日本僧人慧鍔大師從五台山請得觀音聖像，欲迎歸本國，船隻路過普陀山洋面，鐵蓮繞舟，因此認為大士不願東去，乃留像山中，山民張氏目睹海上奇觀，舍宅供奉，得名「不肯去觀音院」，這就是普陀山佛教文化的發祥，從此普陀山正式成為觀音菩薩的應化勝地。